Окаменелые бактерии в марсианском метеорите

В этот раз новое доказательство существования жизни на Марсе обнаружено на Земле. Метеорит, отколовшийся от поверхности красной планеты в результате столкновения с кометой или другим небесным телом, и, впоследствии, врезавшийся в Землю, может содержать окаменелые останки бактерий неземного происхождения. Allen Hills (ALH) 84001 – так назвали метеорит ученые из НАСА – врезался в поверхность нашей планеты 13000 лет назад, и был обнаружен в 1984 гожу в Антарктике.

Еще в 1996 году представители НАСА сделали заявление о том, что следы форм жизни, если они  когда-либо существовали на Марсе, могли сохраниться на Allen Hills. Исследование стало возможным, тринадцать лет спустя, благодаря использованию усовершенствованного электронного микроскопа с высоким разрешением, при помощи которого изучались кристаллы магнетита, найденные в метеорите.

Такие кристаллы присутствуют в организмах некоторых бактерий на Земле: они служат им в качестве биологических компасов, помогающих ориентироваться в пространстве. Когда эти кристаллы имеют биологическую природу, они выстраиваются в характерные структуры что и было обнаружено в Allen Hills. Согласно с астробиологом из Университета Невады (University of Nevada) Деннисом Базилински (Dennis Bazylinski), структуры, обнаруженные в метеорите, практически аналогичны живым организмам на Земле.

Кроме того, химическая чистота, то есть отсутствие посторонних веществ, доказывает, что кристаллы имеют биологическое, скорее, чем геологическое происхождение. Частицы магнетита были найдены под верхним слоем метеорита, а значит, они, скорее всего, уже присутствовали там в момент входа в атмосферу, а не стали результатом проникновения земных форм жизни.