Что случилось с американским флагом на Луне?

Журналисты CBS News решили выяснить, что произошло с американскими флагами, оставленными астронавтами во время шести лунных миссий.  По словам корреспондента CBS News, Джима Аксельрода (Jim Axelrod), установка Нилом Армстронгом и Баззом Олдрином первого флага имела символический характер. По условиям международного договора ООН, ни США, ни какая-либо другая страна не имели права называть Луну своей территорией.

Куратор Смитсоновского Института Аллан Нидел (Allan Needell) утверждает, что флаги, воздвигнутые над лунной поверхностью, являются знаками доброй воли: “... этот символ, в целом, расценили как нечто очевидное, как символ гордости, но, также, и как символ человеческих достижений”.

По мнению Тома Моузера (Tom Moser), инженера, спроектировавшего первый лунный флаг, это также и политический жест – когда задание по разработке и созданию флага поступило, ему и его команде порекомендовали не распространяться об этом. “Это не был военный секрет или секрет министерства обороны. Просто, в политическом смысле, мы не хотели, чтобы информация об этом распространилась прежде, чем событие произошло”, – вспоминает Музер.

С самого начала американски астронавты испытывали некоторые технические трудности с флагом. Так, даже его установка оказалась более тяжелым занятием, чем того ожидали Армстронг и Олдрин – грунт, в который воткнули основу, был слишком твердым. Впоследствии, флаг установили немного криво.

Что же случилась с этим и другими флагами после того, как астронавты вернулись домой? Наверное, этот вопрос очень актуален и на фоне сомнений, которым подвергается сам факт существования американской космической программы по освоению Луны.

Библиотекарь Энни Плэтофф (Annie Platoff) из Университета Санты-Барбары считает, что они могли не пережить взлета лунных модулей. Будучи сделанными из того даже материала, что и флажки-сувениры, эти флаги, должно быть, сгорели в огне реактивных двигателей. По крайней мере, это уж точно можно сказать о миссиях “Аполлон-11”, “Аполлон-12” и “Аполлон-17”, в ходе которых флаги установили очень близко к модулю.

“Никто и не надеялся, что материал, из которого сделаны флаги, продержится долгое время. Они должны были продержаться в ходе самого события – посадки и взлета с Луны. У нас не было требований, согласно которым флаг, американский флаг, должен был выдержать все условия окружающей среды и остаться там на эпохи” – утверждает Плэтофф.

По мнению исследовательницы, даже если флаги и сохранились, то из-за солнечного излучения они выцвели и потемнели, а саму ткани, должно быть, успели пронзить десятки маленьких метеоритов. Конечно, единственный способ убедиться в этом – это вновь отправиться на Луну.