Если взглянуть на Землю из космоса, то не трудно понять, что она заселена разумными существами, это можно понять по электрическим огням которые присутствуют на неосвещенной стороне планеты. Эдвин Тернер и Эбрахам Лоб из Принстонского университета и Гарварда соответственно считают, что этот принцип необходимо использовать при поиске внеземных цивилизаций. Причина, по которой данный способ заслуживает серьезного внимания, очень прост: тот метод, который используется в данный момент (поиск с помощью радиосигналов), может быть не так хорош, как кажется с первого взгляда. Одним из спорных вопросов является распространение ТВ-сигналов, которые практически невозможно уловить при удалении от Земли на несколько световых лет.
По мере своего развития, цивилизация начинает генерировать меньшее количество остаточной энергии, так как активно начинают развиваться оптоволоконные коммуникации. Есть вероятность того, что и другие цивилизации пойдут по такому же пути, так что вычислить их будет тем труднее, чем более высокого уровня будут их технологии.
Суть данной методики в том, чтобы поиск вести в определенном спектре светового излучения, который отличится от излучения испускаемого звездами. Излучение, испускаемое электрическими лампами, ЛБВ и светодиодами отличается от излучения испускаемого солнцем. Жители других планет, наблюдающие за солнцем в достаточно чувствительный телескоп, без труда это заметят. Более того, искусственные огни по различным параметрам отличаются и от света отраженного от планеты. Но сможем ли мы испробовать работу этого принципа на любой из известных экзо планет? К сожалению, на данном этапе это невозможно, так как современные телескопы обладают недостаточной чувствительностью. Чтобы нам удалось увидеть города на других планетах, излучаемые ими огни должны быть соизмеримы с яркостью освещенной стороны планеты – и даже этот факт не даст нам полной гарантии. Однако, возможно это станет по силам для телескопов следующего поколения, таких как чрезвычайно большой Европейский телескоп и телескоп Вебба. После проведенных расчетов Тернер и Лоб пришли к выводу, что современные телескопы смогли бы обнаружить город размером с Токио, размещенный на мертвой комете в поясе Койпера. Может быть, имеет, смыл посмотреть, не затеял ли кто-нибудь стойку по соседству?