Прокормит ли Земля нас всех?

Каждую секунду на Земле рождается 4 человека и умирает 2. То есть, население постоянно возрастает. Через неделю количество землян увеличится на полтора миллиона человек. В течение 40 ближайших лет нужно будет предоставить работу, обеспечить питание и место для жилья 3 миллиардам новых жителей. За три века, говорят ученые, население планеты увеличится вдвое и в 2050 году составит 9 миллиардов человек. Людей будет все больше и больше, и они будут все беднее и беднее. Основная часть увеличения населения придется на развивающиеся страны – это более 5 миллиардов человек.

Население этих стран растет в три раза быстрее, чем население промышленно развитых стран. В прошлом году население Африки достигло 1 миллиарда человек, и, несмотря на различные эпидемии, через 40 лет, оно должно удвоиться и составить 2 миллиарда. Для примера можно указать, что в Нигерии ежегодно рождается больше детей, чем во всех странах Европейского союза вместе взятых. Если в 1950 году в странах южного полушария проживало в два раза больше людей, чем в северном полушарии, то в 2050 году население южного полушария будет превышать население северного на 86%.

Бывший директор американского ЦРУ Майкл Хейден говорил в позапрошлом году об основной опасности, грозящей США: «Население Либерии, Конго, Нигера и Афганистана вырастет в три раза, Эфиопии, Нигерии, Йемена – в два раза. И если в этих странах не будут обеспечены основные свободы и другие главные потребности людей, могут вспыхнуть волнения». Демографическая бомба грозит не только нехваткой пищи, воды, обострением проблемы отходов, но и увеличением опасности терроризма и массовой иммиграции. Что будут делать завтра эти миллионы голодных молодых людей, видя Запад, который объедается и проповедует правила хорошего поведения? – спрашивают демографы. В масштабах истории человечества этот период определенно грозит взрывами. Выдержит ли наша планета все эти трудности?

Французские специалисты считают, что есть три гипотезы. По одной, к 2050 году население Земли будет составлять 11 миллиардов человек, по другой – 8, по третьей – 9 миллиардов. В 2008 году ООН пересмотрела свои прежние прогнозы и остановилась на цифре в 9 миллиардов. Но для того, чтобы остановить рост населения на этом пределе, необходимо проводить энергичную политику ограничения рождаемости. Со времен гитлеровской Германии выражение «жизненное пространство» употреблять было нельзя. И вот сегодня из-за демографического взрыва табу снято. Конечно, найдены другие выражения, более дипломатичные, но суть вопроса остается прежней – сколько людей могут жить вместе на Земле?

Некоторые считают, что на планете уже сегодня слишком много обитателей. Ученые указывают на связь между ростом рождаемости и увеличением загрязнения окружающей среды. Глобальное потепление, если оно действительно существует,- говорят некоторые, – это результат демографического роста. Американские эксперты подсчитали, что если человечеству удастся ограничить увеличение своей численности и не превысить к 2050 году 7 миллиардов 900 миллионов человек, то в атмосферу будет выпущено на 2 миллиарда тонн меньше углекислого газа. Скептики заявляют, что человечество просто погибнет от демографического взрыва – и не только потому, что пищи на всех не хватит. Мы погибнем в огромных и грязных мегаполисах, – говорят они, – отравленные напичканными химическими веществами продуктами сельского хозяйства, углекислым и аммиачным газами.

Действительно, кажется, что чем меньше будет население Земли, тем в лучшем состоянии будет экологическая система. Но, на самом деле, не все так просто. Ведь тот самый углекислый газ, который считается главным виновником загрязнения, выделяется не человеком, а промышленными предприятиями и транспортом.

Вот пример Китая. В 2050 году в этой стране будет проживать миллиард 450 миллионов человек. А рождаемость в Китае, между тем, снижается. В конце 60-х годов рождаемость в КНР ежегодно увеличивалась почти на 3%. А в 2004 году увеличилась всего на 0,7 %. Но снижение численности населения не происходит за несколько лет. Оно становится очевидным через 3 – 4 поколения. Конечно, китайскими властями проводилась политика «одна семья – один ребенок». Но, как указывают ученые, снижение рождаемости больше, чем законами, стимулируется социально-экономическим развитием общества и предоставлением женщинам возможности получать образование. Например, в 80-х годах в Иране в среднем на женщину приходилось 7 детей. Сегодня в среднем – менее 2. Такие же процессы происходят во Вьетнаме, Таиланде, Южной Корее. Благосостояние человечества, все же, растет, и общий уровень рождаемости на планете снижается – в 50-х годах он составлял 5 детей на женщину, сегодня – около 3, а к 2050 году на каждую женщину должно будет приходиться 2 ребенка. Даже в группе 49 самых бедных стран планеты этот уровень снизился с 4,6 до 2,4.

Статистики подсчитали, что среди женщин, никогда не ходивших в школу, средний уровень рождаемости – 4,5. Если женщина ходила в начальную школу, то этот уровень составляет 3, а если окончила среднюю школу, то 1,7. Почему? Потому что чем дольше женщина учится, тем позже рождается у нее первый ребенок и тем меньше детей будет позже. К тому же, если женщина работает и у нее есть какие-то средства, то она, как правило, хочет дать образование своему ребенку и предоставить ему хорошие условия жизни. А чем меньше детей, тем легче их обеспечить.

Но появление средних классов ведет к возрастанию потребления, а, следовательно – и производства. Производства, при котором наносится вред экологической системе. Если в Китае политика ограничения рождаемости дала возможность сократить число новых рождений примерно на 300 миллионов, то, в то же самое время, увеличилось количество парниковых газов, выбрасываемых в атмосферу. Ведь чем меньше семьи, тем больше, в среднем, приходится потребления энергии на каждого члена семьи.

Так что дети в развитых странах оказывают на экологическую систему планеты более разрушительное действие, чем дети из бедных стран. Было подсчитано, что один американец наносит экосистеме в 10 раз больше вреда, чем житель одной из самых бедных африканских стран Бенина. Многие эксперты указывают, что само по себе увеличение населения – это не так уж страшно. Главное, – говорят они, – это структура потребления. Половина человечества идет по пути ничем не сдерживаемого увеличения потребления, а этот путь – тупиковый, так как ресурсы планеты когда-нибудь закончатся. Наш образ жизни необходимо менять – это общее мнение демографов. И прежде всего, это касается питания. Средний американец потребляет 100 килограммов мяса в год, француз – 70, а половина населения планеты – меньше 10 килограммов в год. Но эта половина хочет приблизиться к западному образу жизни. Специалисты по сельскому хозяйству считают, что Земля вполне может прокормить 9 миллиардов человек и даже больше. Для этого к 2050 году нужно повысить производство сельхозпродукции на 70%.

Для того, чтобы обеспечить такое повышение, нужно заняться возделыванием новых земель. Сегодня фермеры обрабатывают полтора миллиарда гектаров, в то время, как более 4 миллиардов гектаров земель, годных для пахоты, остаются невозделанными. Основная причина – у крестьян тех регионов, где расположены такие земли, нет средств для их обработки. Необходимо и чтобы в бедных странах крестьянам было выгодно производить сельхозпродукцию. А это требует пересмотра цен на нее и изменения системы таможенных барьеров. То есть, настоящей революции в сегодняшней рыночной экономике. От этого сегодняшнее человечество крайне далеко.